Gelaagde antidroneverdediging uitgelegd

Kleine drones hebben veranderd wat het betekent om een locatie, een eenheid of een konvooi te beschermen. Ze zijn goedkoop, ze zijn overal en ze bestaan in veel vormen: commerciële quadcopters, toestellen met vaste vleugels, first-person-view-drones en, in toenemende mate, drones die helemaal niet van een radioverbinding afhankelijk zijn. Een verdediging die rond één technologie is opgebouwd, zal een drone tegenkomen waarvoor zij niet is ontworpen.

Daarom wordt antidronebescherming meestal beschreven als een keten van taken, die elk door meer dan één laag worden afgedekt.

Detecteren

Het eerste probleem is de drone überhaupt waarnemen. Kleine drones vliegen laag, langzaam en dicht bij storende objecten zoals bomen, gebouwen en vogels. Radar, radiofrequentiesensoren, elektro-optische en infraroodcamera’s en akoestische sensoren zien elk een deel van het beeld, en elk heeft dode hoeken. Radiofrequentiedetectie vindt drones die uitzenden, maar niet drones die stil vliegen. Camera’s bevestigen wat een radartrack is, maar hebben moeite met mist en duisternis zonder thermische kanalen. Sensoren combineren is geen luxe: zo worden de gaten gedicht.

Volgen en identificeren

Een detectie wordt pas bruikbaar wanneer zij een track wordt die in de tijd wordt gevolgd, en een identificatie: is dit een dreiging, een eigen drone of een vogel? Door de gegevens van meerdere sensoren samen te voegen tot één beeld ontstaan minder valse alarmen en krijgt de operator één duidelijk antwoord in plaats van vier tegenstrijdige.

Beslissen

Iemand moet beslissen wat er moet gebeuren, vaak binnen enkele seconden. Goede systemen laten die beslissing bij een getrainde persoon en geven die wat hij nodig heeft: waar de drone is, waar hij naartoe gaat, wat hij waarschijnlijk is en welke reacties op die plek beschikbaar en rechtmatig zijn.

Uitschakelen

De reactie hangt af van de drone en de situatie. Storing en andere elektronische maatregelen kunnen de verbinding tussen een drone en zijn piloot verbreken, maar drones die via glasvezelkabel worden bestuurd of autonoom vliegen, worden daardoor niet beïnvloed. Kinetische opties, van kanonnen tot interceptordrones en raketten, werken wel tegen die drones, maar brengen eigen kosten en risico’s met zich mee, vooral in de buurt van mensen en infrastructuur. Dat is de kern van de gelaagde aanpak: elke laag dekt af wat de andere niet kunnen.

Kosten tellen

Een verdediging die op elke goedkope drone een dure interceptor afvuurt, raakt door haar geld of munitie heen voordat de aanvaller door zijn drones heen is. De kosten van elke inzet zijn een volwaardige ontwerpeis geworden, naast bereik en nauwkeurigheid.

Wat dit betekent voor kopers

Bij het beoordelen van antidronecapaciteit gaan de nuttige vragen minder over een afzonderlijk onderdeel en meer over de hele keten:

• Welke soorten drones detecteert het systeem, en welke mist het?
• Hoe worden sensortracks gefuseerd, en hoeveel valse alarmen bereiken de operator?
• Welke reacties zijn beschikbaar tegen drones die niet kunnen worden gestoord?
• Wat kost elke inzet, en hoeveel inzetten kunnen worden volgehouden?
• Hoe wordt het systeem gekoppeld aan bestaande luchtverdedigings- en commandonetwerken?

Antidronesoftware is een van de vier capaciteitsgebieden van Skyrivet. Organisaties die een specifieke behoefte willen bespreken, kunnen een briefing aanvragen.